L’adoption par la CDB d’un moratoire sur la dissémination d’arbres GM stoppera les projets funestes des grandes sociétés qui menacent les forêts et la biodiversité forestière au Canada et ailleurs dans le monde.

Membre du comité directeur de la campagne nord-américaine Stop GE Trees, le RCAB appelle avec ses collègues du monde entier à l’interdiction des arbres GM.

Notions de base

« Les arbres GM risquent de semer le chaos dans les forêts indigènes partout dans le monde. Les arbres GM affecteraient aussi la faune et les communautés rurales et autochtones qui ont besoin de forêts intactes pour leur alimentation, leur logement, leur eau, leurs moyens de subsistance et leurs pratiques culturelles. En tant que généticien, je crois qu’il y a beaucoup trop d’inconnues et de questions sans réponses pour cultiver des plantes génétiquement modifiées – arbres ou cultures vivrières – en milieu ouvert. Les arbres GM de plantations commerciales ne doivent pas être disséminés dans l’environnement, et il faut éliminer toutes les parcelles d’essai et toutes les plantations en plein air. » Dr David Suzuki

Le Service canadien des Forêts a mené des essais en champ au Québec sur des peupliers, au Centre de foresterie des Laurentides – des essais qui risquent déjà de contaminer les forêts du Canada. En plus de ces essais, il se mène en ce moment plus d’une centaine d’essais en champ aux États-Unis, ce qui pourrait menacer sérieusement les écosystèmes forestiers canadiens. C’est l’une des raisons qui incite le RCAB à travailler en étroite collaboration avec ses collègues des États-Unis.

Les arbres GM posent un risque de contamination plus élevé que les cultures GM, en bonne partie du fait de la longévité des arbres qui s’étend sur des décennies, de la proximité d’un grand nombre d’espèces sauvages apparentées et de la propagation du pollen des arbres sur des centaines de kilomètres. On peut redouter, par exemple, que des arbres génétiquement modifiés au Bt pour résister aux insectes (comme cela se fait dans les essais en champ réalisés au Québec) contaminent les forêts, ce qui affecterait gravement la biodiversité puisque le Bt cible les lépidoptères, une source d’alimentation majeure de plusieurs oiseaux.

En mars 2006, le gouvernement canadien s’est opposé à l’appel en vue d’un moratoire mondial sur la commercialisation et les essais en champ d’arbres GM à la Convention des Nations unies sur la diversité biologique (CDB). En mai 2008, la CDB se réunira en Allemagne pour discuter d’un moratoire sur les arbres GM. Plusieurs pays dans le monde – les pays africains en tête – préconisent un moratoire.

Ressources naturelles Canada étudie la possibilité d’utiliser les technologies Terminator (stérilisation génétique des semences) comme technique de confinement des gènes d’arbres GM. Cela soulève un autre niveau de préoccupation : comme Terminator n’est pas efficace à 100 %, cela risque, par exemple, d’entraîner la dissémination des gènes Terminator et des traits de stérilité.

Dernière heure

* L’Université de l’État de l’Oregon a demandé à élargir ses essais en champ de peupliers GM.
* Le gouvernement des États-Unis a approuvé les premiers essais en champ d’un arbre à fleurs GM (l’eucalyptus).
* Le gouvernement des États-Unis a aussi approuvé l’utilisation commerciale d’un prunier GM (génétiquement modifié pour résister au virus de la sharka du prunier). Ce prunier a été mis au point par le Département de l’Agriculture des É.-U. même si le virus de la sharka ne pose aucun problème aux producteurs étatsuniens.

Articles

* Les promoteurs des arbres OGM veulent profiter de la vogue pour les agrocarburants, article publié le 21 avril 2007, Hervé Kempf, LE MONDE